Ryssland på väg mot ny konflikt – soldater på plats i flera länder
Ryssland utökar sin militära närvaro utanför landets gränser.
För två år sedan dog Jevgenij Prigozhin, grundare av den ökända Wagnergruppen, i en flygkrasch.
Dess legosoldater härjade på slagfältet i Ukraina, men har också varit närvarande i bland annat Mali.
Efter att Prigozhin försvann uppstod ett tomrum.
Det har nu Ryssland börjat fylla genom att beväpna soldater i ersättargruppen Africa Corps, rapporterar AFP.
Men skillnaden är stor.
Tidigare har Kreml distanserat sig från legosoldaterna. Den här gången stöttas soldaterna helt öppet av Ryssland, menar analytikerna.
På plats i minst sex länder
Africa Corps bedöms drivas av det ryska försvarsministeriet.
Nu utökar gruppen sin närvaro samtidigt som Mali, Burkina Faso och Niger, som leds av juntor som tagit över makten i olika kupper de senaste åren, börjat närma sig Ryssland.
Utöver de tre länderna finns det även ryska legosoldater på plats i Libyen, Sudan och Centralafrikanska republiken, enligt forskningsorganisationen RAND Corporation.
Al-Qaida kan slå tillbaka
Syftet är att stärka Rysslands inflytande på kontinenten och motverka västvärldens.
– Kreml kommer att fortsätta att ge direkt stöd till Africa Corps, de kommer att fortsätta skicka in leveranser med utrustning och vapen, säger Beverly Ochieng, Afrikaanalytiker vid Center for Strategic and International Studies, till AFP.
Hon varnar samtidigt för motreaktioner.
– Vi kommer att se en stadig takt i våldet från al-Qaida-gruppen i motstånd mot Rysslands inblandning.
På väg in i "evigt krig"
Den amerikanska tankesmedjan Institute for the Study of War, ISW, har också noterat legosoldaternas upptrappning i Afrika.
Institutet flaggar dock för att övergången till en mer öppen rysk statlig närvaro i Afrika kan leda till stora geopolitiska risker för Kreml.
– Risken för rysk prestige kan leda till att Ryssland blir djupare involverat i långvariga konflikter för att "rädda ansiktet", vilket skulle snärja Kreml i sin egen serie av “eviga krig”, framhåller ISW.
Foto: President of Russia Office
Text: Redaktionen