De senaste rapporterna kommer från Italien där välbesökta turistmål som Sicilien, Apulien och Kalabrien nu slår larm om förekomsten.

Maskarna kan bli 30 centimeter långa och beskrivs som “extremt farliga” om de kommer i kontakt med människor, rapporterar tyska Bild.

En “röd varning” har nu utfärdats vid de italienska kusterna.

Flera symtom

Havsmasken, som ofta går under namnet “eldmask”, är till utseendet väldigt lik en stor tusenfoting.

Djuret bär på ett nervgift som kan orsaka flera besvär hos den som råkar röra vid taggarna, bland annat yrsel.

– Den har stickande gifter i borsten som kan orsaka ödem, klåda och domningar, varnar forskare från National Institute of Oceanography and Experimental Geophysics, OSG, i ett uttalande.

Tidningen: "Massivt problem"

Den köttätande eldmasken lever huvudsakligen på steniga havsbottnar.

Men den trivs även i sanden och i Italien har det blivit så illa att turister får sina semestrar förstörda.

Den har funnits i Medelhavet sedan 1800-talet, men på grund av klimatförändringar och värmeböljor under de senaste åren har förekomsten av eldmaskar ökat extremt.

Enligt den tyska tidningen har det utvecklats till ett “massivt problem”.

– Vid kontakt kan taggarna brytas av mycket snabbt och är då svåra att dra ut ur huden. Det finns inget botemedel mot de giftiga ämnena, framhåller Bild.

Rekommendationer vid kontakt

Maskarna har inte heller någon naturlig fiende. Inget rovdjur äter dem.

Och om man bryter djuret i två delar förökar de sig.

– Bara detta utlöser mardrömmar hos många människor, understryker Bild i sin beskrivning.

Forskarna arbetar nu för att begränsa eller kontrollera reproduktionen av eldmaskarna. Folk uppmanas rapportera in fall om man kommer i kontakt med dem.

Den som råkar röra vid en köttätande eldmask rekommenderas följande:

- Skrubba inte bort sticket från huden, utan ta försiktigt bort det med tejp eller torra fingrar

- Tvätta, desinficera och kyl påverkade områden med kallt vatten

- Kortisonsalvor kan användas för att lindra smärta och klåda

- Vid allergiska symtom eller feber bör en läkare konsulteras

Foto: Diego Delso resp Michaela

Text: Redaktionen