Ukrainas framgångsrika offensiv i den ryska regionen Kursk har chockat Ryssland.

Nu vidtar Vladimir Putin och hans regim motåtgärder.

En ökänd och mycket våldsam extremgruppering kommer att skickas till Kursk för att bekämpa de ukrainska styrkorna.

Gruppen, som på ryska kallas för Medvedi, uppstod i samma veva som den tidigare väldigt uppmärksammade Wagnergruppen.

”Trodde ukrainare ville få slut på kriget”

I väst kallas gruppen för ”Björnbrigaden”.

Den består av legosoldater och har de senaste månaderna befunnit sig på ”uppdrag” i Burkina Faso i Västafrika.

Men nu har de alltså kallats hem till Ryssland – för att hjälpa till att försvara landet mot den ukrainska offensiven.

– Vi trodde att ukrainare ville få slut på det här kriget och sitta ned vid förhandlingsbordet, säger Viktor Yermolaev, ledare för den paramilitära gruppen, till AFP.

– Men efter deras intåg i Kursk-regionen ser vi att de väljer krigets väg, och krig är vårt jobb, säger Yermolaev, som också går under namnet ”Jedi”.

”Ära att försvara sitt hemland”

Yermolaev menar att han och de andra legosoldaterna i ”Björnbrigaden” ser fram emot uppdraget hemma i Ryssland.

– Det finns ingen högre ära för en rysk krigare än att försvara sitt hemland, säger han, enligt nyhetsbyrån.

Stora delar av den paramilitära brigaden lämnar alltså Burkina Faso för Ryssland, även om en del kommer att bli kvar i det västafrikanska landet.

Yermolaev själv är redan i Ryssland, men vill inte uppge hur många av hans legosoldater som lämnar Burkina Faso.

Tros ha försvarat juntaledare

”Björnbrigaden” anses vara nära kopplad till ryska staten, och uppges ha likheter med den tidigare så kallade Wagnergruppen.

Vad gruppen har gjort i Burkina Faso är oklart.

Men enligt västerländska underrättelseuppgifter kan de ha haft till uppdrag att försvara landets juntaledare Ibrahim Traore, som tog makten i det västafrikanska landet 2022.

Foto: M Doré

Text: Redaktionen