Det rör sig om staden Vuhledar i Donetskregionen.

Ryska styrkor har försökt erövra den strategiskt viktiga staden i två år.

Nu ser man ut att lyckas med bedriften.

Den ryska armén har tagit sig långt in i staden, enligt Donetsk guvernör Vadym Filajskin.

I en kommentar till Reuters beskriver han situationen som ”extremt svår”.

– Fienden har nästan nått de centrala delarna av staden.

Filajskin betonar dock att strider pågår. De ukrainska försvararna har inte kapitulerat.

Kan fortsätta avancera

Vuhledar har beskrivits som ”en nyckelpunkt” och en ”viktig fästning” i Ukrainas försvar i sydöstra delen av Donetsk. Om staden faller vore det en betydande framgång för Ryssland och ett svidande bakslag för Ukraina.

– Potentiellt kan en förlust av Vuhledar hota säkerheten för hela den sydvästra delen av Donetskregionen som ännu inte är under rysk kontroll, säger militärexperten Federico Borsari, vid Centre for European Policy Analysis (CEPA), till Kyiv Independent.

Borsari berättar att ryssarna skulle kunna avancera mot den södra flanken av Pokrovsk om Vuhledar faller. Pokrovsk är en annan strategiskt viktig stad i Donetskregionen som ryska styrkor försökt inta i flera månader.

Dmytro Zhmaylo, chef vid säkerhetsorganisationen Ukrainian Security and Cooperation Centre, gör en liknande bedömning.

– Ryssland har länge uppgett att målsättningen är att ockupera hela Donetsk. Vuhledar är en av städerna som stått i vägen för det, säger han till tidningen.

Heroiskt försvar

Ukrainas 72:a mekaniserade brigad har försvarat Vuhledar i 20 månader.

I nästan två år har brigaden stoppat den ryska arméns framryckningar mot staden, men nu tyder det mesta på att ukrainarna tvingas dra sig tillbaka.

– Attackerna mot Vuhledar är mer intensiva än på något annat ställe längs fronten. Det är ryssarnas nyckel för att bryta igenom våra defensiva linjer, och vi har inga motåtgärder att sätta in, säger den ukrainske militäranalytikern Oleksandr Kovalenko till oberoende Moscow Times.

Det största hotet mot försvararna av staden är om ryssarna lyckas skära av motorvägen som förbinder Vuhledar med Bohoyavlenka, en stad som ligger sex kilometer norr om Vuhledar.

– Om motorvägen skärs av kan det bli katastrofalt för ukrainska styrkor. Om soldaterna inte har tillgång till vägen måste de dra sig tillbaka genom öppna fält. Det blir en mycket svårare uppgift som kan leda till stora förluster, säger Kovalenko till tidningen.

De flesta av Vuhledars nästan 15 000 invånare har evakuerats, men över 100 av dem är fortfarande instängda i staden. Alla barn har dock evakuerats.

Foto: Вадим Філашкін: У Вугледарі залишилось близько 100 людей, які навідріз відмовляються виїжджати

Text: Redaktionen