Det rör sig om svamporganismen Gibellula attenboroughii.

Uppkallad efter Sir David Attenborough har svampen sådana egenskaper som gör att den kan ändra beteendet på djuret som den tar sig in i.

Nu har spindlar infekterade av Gibellula attenboroughii hittats i grottsystem i Irland, rapporterar BBC.

“Som en mardröm”

BBC beskriver det hela som att det vore från en mardröm - “eller till och med som i tv-serien och tv-spelet The Last of Us: en svamp som förvandlar sina värdar till ”zombies””.

Tack och lov har den hittills bara hittats i spindlar som finns i flera grottsystem på Irland, inklusive Whitefathers' Caves på gränsen mellan Fermanagh och Cavan. 

Svampen förändrar spindelns beteende och får den att lämna sin gömda håla eller sitt nät för att dö i ett utsatt läge på taket eller väggarna i en grotta.

I två sorter

Den har påträffats på två spindelarter som lever i olika typer av miljöer i grottsystemen. 

Både Metellina merianae och Meta menardi är tillbakadragna spindlar som väver nät i grottor och föredrar mörka, fuktiga platser. 

Svampen ändrar spindlarnas beteende med hjälp av dopamin, hjärnans lyckokemikalie, som får spindeln att föredra spridningen av svampsporerna framför att bevara sitt eget liv.

“Beter sig ovanligt”

Även The New York Post rapporterar om “zombiespindlarna” som rör sig i irländska grottor.

Spindlarna, som är mest kända för att gömma sig, börjar bete sig oregelbundet när de drabbas av svampen. 

Den tvingar dem att lämna sina hålor och hänga i taket eller på väggen innan de dör ute i det fria.

“Liknar zombiemyror”

Så här skriver forskare som undersökt fenomenet:

– Infekterade spindlar uppvisar beteendeförändringar som liknar dem som rapporterats för zombiemyror, menar forskare i tidskriften Fungal Systematics and Evolution.

– I samtliga fall hade de smittade spindlarna flyttat från sina gömställen eller nät och dött exponerade på grottans tak eller vägg.

Foto: L. Chui

Text: Redaktionen