Passagerarplanet var på väg till Chicago när varningslamporna plötsligt började blinka inne i cockpit.

Drygt 12 000 meter upp i luften visade det sig att kabintrycket höll på att sjunka – och det snabbt.

Omedelbart tvingades piloten till panikåtgärden att låta planet dyka 9 000 meter på blott sju minuter, rapporterar Detroit Free Press.

Enligt flygspårningssajten Flight Aware sjönk planet periodvis så fort som 1 600 meter per minut.

Orsak oklar

Syrgasmaskerna, som är till för nödsituationer, föll ned från taket i kabinen.

Inte förrän flygplanet började närma sig Detroit kunde kabinpersonalen bekräfta för flygledarna att situationen var under kontroll.

Tryckfall i en flygplanskabin kan få mycket allvarliga följder.

Enligt passagerare ombord hade besättningen ingen information om varför det hade uppstått, men ett tryckfall kan orsakas av fel på själva trycksystemet eller ett hål på flygplanskroppen.

Vid det sistnämnda exemplet rusar luften ut och trycket faller i mycket hög hastighet.

– Det uppstår en tät dimma i kabinen och cockpit. Man har normalt mellan 15 och 30 sekunder på sig att ta på sig syrgasmasken, har Hans Käll, då flygsäkerhetsanalytiker på Luftfartsstyrelsen, tidigare förklarat i en intervju med Aftonbladet.

Kan sluta med döden

Får man inte på sig masken förlorar man medvetandet. Den som har problem med hjärtat eller lider av lungsjukdom kan ett tryckfall i värsta fall sluta med döden.

– I värsta fall uppstår en cirkulationskollaps, enligt Hans Käll.

Så illa gick det lyckligtvis inte för United Airlines-flyget.

Planet nödlandade i Detroit och passagerarna kunde lämna planet. 

United Airlines har emellertid inte velat kommentera händelseförloppet eller uttala sig om vad som orsakade tryckfallet.

På sociala medier har dock en passagerare hyllat besättningens arbete ombord när nödsituationen blev ett faktum.

– Flygvärdinnorna gjorde ett fantastiskt jobb, framhåller resenären Chris Post på X.

Arkivfoto: D. Shapiro

Text: Redaktionen