Planeten heter HD 20794 d och beskrivs av forskare som en ”superjord”.

Planeten kretsar i den beboeliga zonen av en närliggande, solliknande stjärna, uppger Oxford University på sin hemsida.

Forskarna menar att planeten kan ha förhållanden som är lämpliga för liv.

Förhållanden för liv

HD 20794 d ligger bara 20 ljusår från jorden. Den har en massa som är sex gånger jordens, enligt forskarna. Planeten ligger i stjärnbilden Eridanus.

Planeten upptäcktes för första gången för två år sedan, och nu har man kunnat konstatera att den har förhållanden som påminner om jordens och att den potentiellt skulle kunna vara värd för liv.

Den är på rätt avstånd från sin stjärna för att kunna ha flytande vatten på ytan, enligt forskarna.

– För mig var det naturligtvis en stor glädje när vi kunde bekräfta planetens existens, säger Dr. Michael Cretignier vid Oxford University, som var den som upptäckte planeten, i ett uttalande.

Elliptisk bana

Det är dock för tidigt att säga med säkerhet om planeten kan vara värd för liv. Planetens bana är inte cirkulär utan elliptisk, vilket innebär att avståndet från stjärnan förändras mycket.

Men HD 20794 d är ändå mycket intressant för forskare som letar tecken på liv i andra solsystem. Internationella forskare har fortsatt studera planeten efter att forskarna vid Oxford University upptäckte den.

– Medan mitt jobb huvudsakligen består av att hitta dessa okända världar, är jag nu mycket entusiastisk över att höra vad andra forskare kan berätta om denna nyupptäckta planet, särskilt eftersom den är bland de närmaste jordanaloger vi känner till och med tanke på dess säregna omlopp, säger Dr. Michael Cretignier.

Studien om den nyupptäckta planeten har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Astronomy & Astrophysics.

Foto: B. Ritchie

Text: Redaktionen